過年期間我被親友問到「什麼才是正宗的森林浴？」。今天就花了點時間整理一些歷史資料，然後說說我對「森林浴／森林療癒的正統性」的想法。
很多朋友早已知道，「森林浴」這個詞來自日本，創作者原來是日本林野廳長官秋山智英先生。
當時是1982年，日本政府銳意推動國民多接觸大自然，希望藉此減緩城市生活和工作帶來的身心健康問題，所以在長野縣舉行了第一屆「國家森林浴大會」。經過傳媒報道後，「森林浴」這個帶點浪漫色彩的休閒概念就在日本全國風靡起來。
但其實，當時並未有嚴謹的科學研究證明森林浴對健康的益處。
直到2003年，日本當局和大學學者們就認真起來了！各方聯合成立了「日本森林療癒研究會」，在日本國內推動三個方面的發展：
1. 大規模的森林療癒和身心健康的實證研究
2. 設立多個森林療癒基地
3. 訂立「森林療癒師」課程和認證機制
自此，「森林浴」就慢慢轉跑道，從浪漫的休閒風尚，演變成以科學為本的「森林療癒」。日本森林浴學者於2009年發表了學術文獻，將森林療癒定義為「利用科學證據來證明森林浴的功效」。到2018年，日本已有63座森林療癒基地。
到了現在，森林浴概念已經傳播到世界各地，衍生出不同的演繹，其實也無不可。我想藉「森林浴／森林療癒」在原產地日本的定義，分享兩點看法：
一、森林療癒不是一種單一的手法 — 森林療癒只是一個概念：人們抱持著大自然可以療癒身心的信念，走進森林。That’s it! 沒有哪一個方法是絕對正確的，也沒有哪一個是名門正派。放眼世界，現在有許多森林療癒認證課程。即使是我參加的美國自然及森林療癒協會(ANFT)，也是協會始創人在森林浴的概念上加入了自己的風格，設計出的其中一套方法。與大自然相處，不同地區和組織可能有不同的方法和標準，我們找最適合自己的就可以了。
二、森林療癒不僅是workshop，更需要全方位發展 — 現在在香港流行的森林浴（包括我自己搞的在內）集中於單一workshop形式，以身心靈導向為主，缺陷是未有可持續的發展，難以看到它對整體香港人健康的裨益。反觀日本、台灣和韓國，著重學術研究(evidence based)、認証制度(training & certification)和基礎建設(infrastructure)，甚至是產業化，配合旅遊業和醫療體系。
森林浴在香港還在起步階段，作為嚮導，我們盡了本份，讓參加者在當下享受與大自然連結。希望有朝一日，森林浴得到香港的專業人士（例如相關郊野部門、醫療人員和心理健康專業）的認可後，得以有更全面的發展。