「森林浴」這項活動在香港越來越受到認識，體驗過的朋友也親身感受到，它可以帶來放鬆身心的效果。但科學研究對於它對健康的影響範圍和機制又有什麼看法呢？今天我嘗試綜合三篇在近年被較多引用的文獻回顧 (Systematic Review / Umbrella Review)，作簡單說明。
1. 改善心理健康
研究發現，定期的森林浴可以顯著減輕壓力、焦慮和抑鬱等，改善情緒狀態。這些效果不僅是基於個人表達出來的感覺，更清晰地顯示在可量度的生理指標上（例如血壓和皮質醇水平）。讓人高興的是，不同的人士都能獲得這些效果，包括健康人士、青少年、因精神壓力、情緒問題而飽受困擾的人、失眠人士等等。
2. 增強心血管和免疫系統
研究發現森林浴能讓血壓在短期內輕微下降，降低心血管疾病風險；亦有助促進免疫系統，減輕部分發炎，增強免疫力。
3. 長期的效果需要進一步證實
然而，談及長期效果和對特定機能性疾病的影響，就不那麼清晰了。文獻認為，森林浴對心血管、代謝和呼吸系統疾病的長期影響證據不足，需要更多研究釐清臨床效果。
4. 研究規模有限
關於森林浴有效性的研究通常存在一些限制，例如樣本量小、跟進時間短、缺乏對照組等。意思是，雖然早期研究結果令人鼓舞，但這並不能完全証明森林浴能為所有人帶來相同及長遠的效果。
越來越多國家和地區正針對森林浴進行科學研究，無論現階段結果如何，大家都不要低估親近大自然本身對身心的療癒效果。下次感到疲憊或壓力山大時，不妨走到附近的山林，用心感受大自然的寧靜和力量。誰知道，你可能會在那溪流的潺潺聲和風吹過樹葉的沙沙聲中，找到內心的平靜與智慧。
References:
Antonelli, M., Donelli, D., Carlone, L., Maggini, V., Firenzuoli, F. and Bedeschi, E., 2022. Effects of forest bathing (shinrin-yoku) on individual well-being: An umbrella review. International Journal of Environmental Health Research, 32(8), pp.1842-1867.
Kotera, Y., Richardson, M. and Sheffield, D., 2022. Effects of shinrin-yoku (forest bathing) and nature therapy on mental health: A systematic review and meta-analysis. International journal of mental health and addiction, 20(1), pp.337-361.
Rajoo, K.S., Karam, D.S. and Abdullah, M.Z., 2020. The physiological and psychosocial effects of forest therapy: A systematic review. Urban Forestry & Urban Greening, 54, p.126744.
Comments